Добытчик - Страница 75

Сегодня последний день нашего пребывания в Бирмингеме. Завтра утром к городу подойдут сломившие сопротивление мавров балтийцы. Биться с ними или спорить желания нет. По этой причине, захватив все самое ценное, мы отступим к нашим кораблям, а они пусть выгребают остатки барахла, которое никому из нас не приглянулось. В запасе еще половина дня и пленник, которого мы в самом конце собирались повесить на главной городской площади, попросил о встрече.

- Вы все-таки пришли... - звякнув цепью, прохрипел Магомед, посмотрел на меня и спросил: - Вы меня понимаете?

За годы путешествий я нахватался верхов в познании различных языков. Что-то выхватил от английских переселенцев и скандинавов, что-то из древних книг и карт. Знатоком, конечно, не стал. Но объясниться с жителями Британии и понять их в состоянии.

- Да, - кивнув, ответил я пленнику. - Время дорого. Что ты можешь предложить в обмен на свою жизнь?

- Я все отдал, но еще могу быть полезен, - мне показалось, что на глазах пленника выступили слезы.

- Меня интересует конкретика.

- Остались люди и поселения на севере, до которых вы не добрались. Я все еще герцог и если вернусь к своим подданным, они снова мне подчинятся. Поверьте, Мечников, отпустите меня, и я смогу вас отблагодарить.

Даже не призывая на помощь Лихого, я был уверен, что бывший герцог говорит искренне. Но это сейчас, когда он в одном шаге от смерти. При таком раскладе Магомед, действительно, ради своего спасения готов отдать все. А что будет потом, когда он оклемается? Страх отступит, и он задумает измену. На его месте я поступил бы именно так, пообещал бы врагам свои богатства и согласился бы на все условия, а потом попытался бы отомстить. Так что верить ему не стоило.

- Когда ты расплатишься, если тебя отпустят?

- В начале осени буду ждать вас в Ливерпуле, там вы получите выкуп.

- Что дашь?

- Есть еще золото и серебро, автомобили и боеприпасы. Не так много, как в столице, но есть.

- Сколько?

- Сейчас этого сказать не могу.

- А гарантии?

- Их нет.

- Значит, предлагаешь поверить тебе на слово?

- А что вы теряете, Мечников? Уничтожив меня, вы все равно больше ничего не получите.

- Я подумаю. А пока есть пара дополнительных вопросов. Где Квентин Дойл?

Бывший герцог не упрямился и сдал своего верного двойного агента моментально:

- Он сейчас в Шотландии, ведет работу с независимыми общинами.

- Как и в случае с Редингом подставит их под твой удар?

- Да.

- Так-так. А что насчет технологий манипулирования людьми, которые вы применяете для обработки белых рабов?

- Мы, мои предшественники и я, ничего не придумывали. Просто использовали наработки прошлой эпохи по контролю за народными массами.

- Хочешь сказать, специально этим никто не занимался?

- Нет. Все получалось само.

- Ладно.

Я поднялся, и пленник попытался подползти ко мне, но цепь его не пустила и он, протянув руки, выдохнул:

- Поверьте мне, Мечников, даруйте жизнь и вы не пожалеете!

- Посмотрим, - пробурчал я и вышел.

Пока поднимался из подвалов дворца на поверхность, поразмыслил над словами Магомеда. Он может меня кинуть, а может принести дополнительную прибыль, ибо будет знать, что мои дружины в любой момент могут вернуться в Британию, отыскать его и прихлопнуть. Пятьдесят на пятьдесят. Но в одном он прав на все сто процентов - повесив его, я ничего не получу. И помимо возможного выкупа имеется еще один момент, который стоит учитывать. Балтийцы. Вот кто сейчас беспокоил меня больше чем мавры. После того как генералы Бирмингемского анклава узнали о падении столицы и пленении герцога, бросая артиллерию и неисправные броневики, теряя солдат, они отступили на север, а балтийцы двинулись в нашу сторону. Сил у них прилично, около четырех с половиной тысяч воинов без учета тех, кто остался на побережье, есть бронетранспортеры, орудия и минометы. Следовательно, они могут стать для нас проблемой. Особенно москвичи, которые уже могли узнать, кто угнал у них корвет. Ну и конечно они не забыли, как я рывком покинул их территории несколько лет назад. И не исключено, что они захотят посчитаться. А если дать герцогу Магомеду свободу, он вернется к своим войскам, которые нависнут над правым флангом балтийцев и постараются проредить их ряды. Мы-то отступим, а москвичи, калининградцы, скандинавы и поляки, удаляясь от моря, окажутся под ударом.

"Да, Магомеда лучше отпустить", - определился я с дальнейшими намерениями и вышел из подземелья на площадь перед дворцом.

Кругом суета и шум. Рабы наполняли хабаром грузовики и легковые автомобили, как наши, так и трофейные. Все делалось быстро - это не первый рейс наших автоколонн и дело спорилось. Груженые автомобили покидали площадь и выбирались за пределы города, где выстраивались в походную колонну, а их место занимали другие. Добыча богатая - не зря воевали, и это не все, ибо часть наших сил, которыми командовал Семенов, уже в Ливерпуле, где морская пехота приватизировала британские корабли и "уговаривала" мавританских моряков сотрудничать, дабы не ослаблять экипажи наших судов.

Прислонившись к стене и наблюдая за тем, что вокруг происходило, я закурил и ко мне подошел Буров. Своей единственной рукой он смахнул с лица пот и сказал:

- Что-то я уморился.

- Ничего, скоро отдохнешь, - пыхая дымком, отозвался я.

- Отдых будет дома, за стенами форта, а до тех пор расслабляться нельзя. Везде нужен хозяйский взгляд.

- Ага, - согласился я и поинтересовался: - От Семенова вести есть?

- Да. Он сообщил, что в течение двадцати четырех часов трофейные корабли выйдут в море и сразу направятся в Передовой.